وکاله آریا للأنباء - یُخصص الخامس والعشرون من فبرایر من کل عام، للاحتفاء بماده مثیره للجدل وذات استخدامات متشعبه ومتعدده. إنه "یوم الکحول".
قد یبدو الاحتفاء بهذه الماده غریبا للوهله الأولى، لکنه فی جوهره، مناسبه غیر رسمیه یحییها الأطباء والکیمیائیون بشکل خاص، احتفاء بدورها المحوری فی مجالات تتجاوز بکثیر المفهوم السائد عنها کمشروب مسکر. إنها قصه تمتد لآلاف السنین، قصه علم واکتشاف، تبدأ من ظهر الطبیعه وتصل إلى قلب الصناعات الحدیثه.
تعود جذور المشروبات المحتویه على الإیثانول، أو الکحول الإیثیلی، إلى فجر الحضاره، حیث تشیر الأدله إلى وجودها منذ الألفیه الثامنه قبل المیلاد، وکانت تنتج بشکل بدائی عبر تخمر الفواکه. لکن نقطه التحول الکبرى فی تاریخ هذه الماده جاءت على أیدی علماء عرب مسلمین، لم یکن هدفهم صناعه الخمر، بل البحث العلمی الجاد.
فی القرن السادس المیلادی، استطاع الکیمیائیون العرب، وعلى رأسهم العالم الجلیل أبو بکر محمد الرازی، ولأول مره فی التاریخ، استخلاص الکحول النقی من النبیذ. هذا الإنجاز لم یکن غایه فی حد ذاته، بل وسیله للوصول إلى "روح" النبیذ أو "جوهره"، کما أطلقوا علیه، لاستخدامه فی التجارب الکیمیائیه والصیدلانیه.
تطور هذا العلم على أیدی علماء لاحقین مثل جابر بن حیان والکندی فی القرن التاسع المیلادی، حیث أتقنا عملیه التقطیر، وهی العملیه التی تعتمد على تسخین النبیذ فی جهاز التقطیر. ولأن الکحول یغلی عند درجه حراره أقل من الما، حوالی 78 درجه مئویه، فإنه یتبخر أولا، ثم یمرر بخاره عبر مبرد لیتکثف ویعود إلى الحاله السائله، لکنه هذه المره کحول نقی أو شبه نقی.
استخدم هؤلاء العلماء العرب الکحول حصریا فی أبحاثهم الکیمیائیه والدوائیه، ولم یفکروا فیه کمشروب. الأکثر إثاره للاهتمام هو أصل الکلمه نفسها، فهی مشتقه من الکلمه العربیه "الکحل"، التی کانت تعنی الأنتیمون، المسحوق المستخدم فی العیون، ثم تطور المعنى لیشمل أی ماده نقیه متسامیه، ومن ثم انتقلت الکلمه إلى اللغه اللاتینیه فی العصور الوسطى، وإلى لغات أوروبا الغربیه حوالی القرن السادس عشر. فی اللغه الروسیه، على سبیل المثال، سُجلت الکلمه بمعنى "روح النبیذ" لأول مره فی قاموس أکادیمیه العلوم عام 1789.
لم یقتصر استخدام الکحول المُقطر على المجال الطبی فحسب، بل وجد طریقه أیضا کوقود نظیف للمصابیح، وسرعان ما انتشرت معرفه إنتاجه فی الأندلس بحلول القرن الثانی عشر. منذ ذلک الحین، أصبح الإیثانول عنصرا لا غنى عنه فی عدد لا یحصى من التطبیقات الصناعیه. بصفته مذیبا ممتازا وماده حافظه فعاله، یدخل فی صناعه الأدویه، والمطهرات، ومستحضرات التجمیل والعطور، والکریمات، ومنتجات المعالجه المثلیه. کما أنه أساسی فی صناعه الدهانات، والورنیش، والمواد اللاصقه، وفی تنقیه الزیوت والراتنجات والشموع. حتى فی صناعه الأغذیه، یُستخدم لاستخلاص النکهات والألوان الطبیعیه.
لعل التطبیق الأکثر حداثه وأهمیه للإیثانول هو استخدامه کوقود حیوی، حیث تشیر الإحصائیات إلى أن حوالی 66 بالمئه من إنتاجه العالمی یُخلط مع البنزین لإنتاج طاقه أکثر تجددا ونظافه للبیئه.
هکذا، یظل الکحول، هذا الإرث العلمی العربی العریق، ماده متعدده الأوجه، متناقضه الأدوار، تحمل فی طیاتها تاریخا من العلم والاکتشاف، وتؤدی وظائف حیویه فی حیاتنا الیومیه، من الصیدلیات إلى محطات الوقود.
المصدر: RT